モンテディオ山形の豹変が始まったのはいつからだろう。ディフェンダーの怪我でやむなくシステム変更を強いられてからだったろうか？　だとすれば監督の力量ではなく、なんらかの偶然が関与し、選手間の関係の最適化が図られたからということになる。なぜばら監督力なら、うまく機能している変更後のシフトをシーズン当初から採用していただろうからだ。

システム変更後、息苦しいほどの足元へのパスは減少、ダイナミックにスペースに繰り出されるパスが増加し、それはみていてじつに気持ちがいいし、当然選手の運動量も躍動感も増え、おのずと自由度の高いゲームが実現していくこととなった。その結果、ほぼ絶望的と思われていたリーグ戦プレイオフ進出まで這い上がり、それのみならず、クラブ史上初の天皇杯決勝進出を実現してしまったのである。これには驚かされたのは筆者ばかりではあるまい。ほんとうに素晴らしいモンテディオ山形の豹変と言えよう。

ここまできたら…などと野暮なことは言うまい。選手たちは思う存分残されたゲームを楽しんでほしい、そう願うばかりである。

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